В феврале 1989 года, глядя на командующего 40-й армией Бориса Громова (он последним из советских военнослужащих покинул Афганистан), мы верили: локальные войны прекратятся, уйдут в прошлое «черные тюльпаны» с грузом 200. Но нашим чаяниям не суждено сбыться. Без всякой передышки заполыхали кровавыми межнациональными конфликтами Нагорный Карабах на Кавказе, Ош и Фергана в Средней Азии. Осетия, Приднестровье, Ингушетия — перечень горячих точек можно продолжать долго. А в декабре 1994 года начались боевые действия в Чечне, и снова заплакали родители, потерявшие сыновей.
Но полный надежд на мирное будущее день в середине февраля 1989 года навечно останется в наших сердцах. Об этом напомнил глава города Андрей Великанов, открывая митинг, посвященный 20-летию вывода Ограниченного контингента советских войск из Афганистана. Как всегда, на митинг, кроме участников боевых действий, пришло много молодежи и ветеранов, представителей «Единой России» и ЛДПР.
Более 1 миллиона советских граждан — военных, медиков, представителей мирных профессий — прошли горнило Афганистана. Всего же в более чем 30 локальных военных конфликтах, происшедших на планете после II мировой войны, участвовали около 750 тысяч наших солдат и офицеров. Эти и другие цифры привел в своем выступлении горвоенком Сергей Молоносенко.
«Наши дети и внуки не посрамили славу русского оружия!» — такова главная мысль речи ветерана Великой Отечественной войны Ивана Новикова. Председатель совета Новотроицкой городской общественной организации «Союз ветеранов войны в Афганистане «Теплый стан» Игорь Филимонов склонил голову перед родителями всех ветеранов горячих точек. Ведь матери и отцы воспитали сыновей настоящими солдатами, до конца оставшимися верными воинскому долгу и присяге. Затем Игорь Николаевич вручил юбилейные медали «20 лет со дня вывода советских войск из Афганистана» Александру Карпову, Сергею Урюпину, Эдуарду Хачатряну, Юрию Мишустину, Сергею Стародубову, Олегу Гарееву, Василию Редькину, Александру Ильину, Николаю Шаповалову. Еще несколько участников боевых действий в Афганистане удостоились памятных грамот, подписанных Борисом Громовым.
Мария Трофименко, мать погибшего в Чечне солдата, сказала, как трудно объяснить сегодняшним детям смысл афганской войны, еще труднее — невозможность победы в ней.
А.А.Великанов объявил Минуту молчания, во время которой прозвучал троекратный залп из автоматов Калашникова. Митинг завершился возложением венков и цветов к Вечному огню.